Hihetetlen véletlenek mentették meg a World Trade Center éttermének 2 dolgozóját

Szeptember 11. kapcsán elsősorban a New York-i World Trade Center ikertornyaira és az ott történt tragédiára gondolunk, pedig a tornyoknak egy különleges gasztronómiai története is volt. Az Index most ennek az egykori étteremnek, a Windows on the Worldnek a történetét idézi fel egy új dokumentumfilm apropóján.

A New York-i étterem a World Trade Center északi tornyának 106. és 107. emeletén működött, és nem véletlenül kapta a „világ ablaka” nevet: a vendégek szinte páratlan panorámában gyönyörködhettek Manhattanre. A hely nem csupán a kilátása miatt számított különlegesnek, hanem az amerikai gasztronómia egyik meghatározó éttermévé is vált.

Az étterem, ahonnan szinte az egész várost látni lehetett

A Windows on the World 1976-ban nyitotta meg kapuit, vagyis éppen idén lenne 50 éves. Az éttermet azzal a céllal hozták létre, hogy a World Trade Center a város egyik fontos turisztikai és kulturális célpontjává váljon. Az ötlet bejött: a hely hamar New York egyik legismertebb étterme lett. 

A Windows on the World nem egyszerűen egy étterem volt. A New York-i World Trade Center északi tornyának 106. és 107. emeletén működött, és 1976-ban nyitotta meg kapuit. A vendégek több mint száz emelet magasan étkezhettek, miközben szinte teljes panoráma nyílt előttük Manhattanre.

A helyet Joe Baum legendás vendéglátós álmodta meg, és hamar New York egyik legismertebb étterme lett. Nemcsak a turisták körében volt népszerű: üzletemberek, hírességek és New York-iak is rendszeresen megfordultak itt. A kilátás természetesen hatalmas vonzerőt jelentett, de a Windows on the World komoly gasztronómiai és borászati programot is kínált. Az étterem fénykorában Amerika legnagyobb bevételű vendéglátóhelyei közé tartozott.

A Windows on the World különlegességét az is adta, hogy a személyzet rendkívül sokszínű volt. Számos bevándorló dolgozott a konyhán és a vendégtérben, akik a világ különböző pontjairól érkeztek New Yorkba. A most bemutatott dokumentumfilm éppen ezt az oldalát szeretné megmutatni: nem pusztán egy ikonikus étterem történetét, hanem azokét az emberekét, akik nap mint nap megtöltötték élettel.

Egy műszakcsere mentette meg egy ott dolgozó életét

Az egyikük Sekou Siby, aki a Windows on the World konyháján dolgozott. Néhány nappal szeptember 11. előtt műszakot cserélt kollégájával, Moises Rivasszal. Siby így azon a végzetes reggelen nem ment be dolgozni, hanem otthon maradt várandós feleségével. Rivas viszont bement a munkába. Ő azon a reggelen a Windows on the World konyháján dolgozott, és később kiderült, hogy a 79 elhunyt éttermi dolgozó egyike lett. Siby otthonról próbálta elérni a kollégáit telefonon, de senki nem vette fel.

A történet súlyát jól mutatja, hogy Siby évekkel később, amikor a World Trade Center emlékművénél meglátta Rivas nevét, azt mondta: akár az ő neve is ott lehetne. A megmenekülés után Siby elhagyta a vendéglátást, később pedig a New York-i éttermi dolgozók érdekvédelmében kezdett dolgozni.

Michael Lomonaco csak a szemüvegét akarta megjavíttatni

A Windows on the World akkori séfjének, Michael Lomonacónak egészen más apróság változtatta meg a sorsát.

Lomonaco azon a reggelen éppen az étterembe tartott. Útközben azonban úgy döntött, hogy megpróbálja megjavíttatni az olvasószemüvegét a World Trade Center alsóbb szintjén található optikusnál. Az eredeti időpontja későbbre szólt, de megkérdezte, fogadnák-e hamarabb. Fogadták. Miközben a vizsgálószékben ült, az American Airlines 11-es járata 8 óra 46 perckor becsapódott az északi toronyba. Lomonaco elhagyta az épületet, és már kívülről látta a füstöt, majd a második repülőgép becsapódását is. Első gondolata természetesen az volt, hogy mi történhetett a kollégáival a több mint száz embernek helyet adó étteremben.

Később kiderült, hogy 79 Windows on the World-dolgozó vesztette életét. Lomonaco a tragédia után sem fordított hátat New Yorknak és a vendéglátásnak. Kollégáival együtt létrehozta a Windows of Hope Family Relief Fundot, amely az elhunyt vendéglátóipari dolgozók családjait segítette; az alap a következő időszakban közel 25 millió dollárt gyűjtött. A séf évtizedekkel később is úgy tekint a vendéglátásra, mint az elvesztett kollégái emlékének egyik formájára.

Mi volt a World Trade Center?

A World Trade Center ikertornyai a 20. század második felének egyik legismertebb építészeti jelképeivé váltak. A komplexum ötlete már az 1960-as években megszületett, az építkezés 1966-ban kezdődött, az északi torony pedig 1970-ben érte el végleges magasságát. A két, egyenként 110 emeletes torony a hetvenes évek elején nyílt meg, és hamar New York látképének meghatározó részévé vált.

A hatalmas épületegyüttes eredetileg elsősorban üzleti központnak készült, ám idővel üzletek, éttermek, kilátók és különféle szolgáltatások is otthonra találtak benne. A Windows on the World pedig a komplexum egyik legismertebb és legkülönlegesebb helyszíne lett.

A tornyok azonban már azelőtt is célponttá váltak, hogy 2001. szeptember 11-én a történelem egyik legismertebb terrortámadása érte volna őket: 1993-ban egy robbanóanyaggal megrakott teherautóval próbálták megsemmisíteni az épületegyüttest. A támadás hat ember halálát okozta, a tornyok azonban állva maradtak.

Nyolc évvel később, 2001. szeptember 11-én már nem lehetett megállítani a tragédiát. Az American Airlines 11-es járata az északi, a United Airlines 175-ös járata pedig a déli toronyba csapódott. Mindkét torony összeomlott, és a támadások következtében csaknem háromezer ember vesztette életét.

Dokumentumfilm készült az étterem történetéről

A Top of the World című új dokumentumfilm a Windows on the World történetét mutatja be, elsősorban az egykori dolgozók szemszögéből. A filmet az Oscar-jelölt Julie Cohen és Betsy West rendezte, és nem kizárólag a tragédiára koncentrál: azt is megmutatja, milyen volt az élet az étteremben a szeptember 11-i támadás előtt. A készítők egy olyan közösséget szeretnének bemutatni, amelyben különböző hátterű, sok esetben bevándorló dolgozók együtt építették fel New York egyik legismertebb éttermét. A dokumentumfilmben megszólal több egykori munkatárs, köztük Sekou Siby is.